위암과 대장암은 유병률이 높은 대표적인 암입니다.
점막층에 국한된 조기 위암의 경우 수술로 95% 이상의 완치 효과를 기대할 수 있습니다. 그러나 진행성 위암은 5년 생존율이 30% 내외에 불과하여, 예후가 매우 나쁩니다.
그런데 위장 검사를 받으면 위암으로 인한 사망을 50%까지 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 보고되었습니다. 위암의 근본적인 예방이 현실적으로 불가능한 현재로서는, 조기에 위암을 찾아내 치료하는 것이 최선입니다.

초기검사로는 내시경검사가 대표적이며, 위암이 의심되는 경우 조직검사를 하게 됩니다. 기타 전이 여부를 관찰하기 위해 CT 촬영을 하거나 추적조사를 위해 종양표지인자(CEA, CA19-9, CA72-4)를 검사하기도 합니다.

일반적인 검사방법으로는 혈액 소실을 진단하기 위한 혈색소(hematocrit) 검사, 대변에 혈액이 포함되어 있는지 검사하여 혈액 손실을 진단하기 위한 대변 검사(occult blood), 병변의 존재를 확인하기 위한 직장 수지검사(digital rectal examination), 병변의 크기, 모양, 위치를 확인하기 위한 대장 조영술, 치료 후 재발 여부의 조기 진단에 사용하는 혈중 종양 표식자(carcinoembryonic antigen, CEA), S자 결장경(sigmoidoscopy), 대장내시경(colonoscopy) 및 생검(biopsy), CT, MRI, PET 등이 활용됩니다.